मॉरीशस के ले मॉर्न ब्रेबां के पास दिखने वाला 'अंडरवाटर वॉटरफॉल' इस तरह का एक अनोखा दृश्य है, जिसे देख कर किसी की भी आंखें धोखा खा सकता हैं। दूर से देखने पर ऐसा लगता है जैसे समुद्र के अंदर जलप्रपात गिर रहा हो, एक विशाल झरना जो समुद्र तल में समा रहा हो। लेकिन यह वास्तव में एक 'दृश्य भ्रम' (Optical Illusion) है जो प्रकृति की अनोखी जादूगरी का जीवंत प्रमाण है।
यह भ्रम तब उत्पन्न होता है जब उथले लैगून का हल्का नीला पानी, गहरे समुद्र के गाढ़े नीले रंग से मिलता है। तलछट जो रेत और कंकड़ जैसे छोटे कण होते हैं, समुद्री धाराओं के कारण एक खास ढंग से बहती है, जिससे पानी की परतें इस तरह दिखती हैं कि मानो वह नीचे की ओर गिर रही हो। ऊपर से, विशेषकर हेलीकॉप्टर या सीप्लेन से देखने पर यह नजारा बिल्कुल असली झरने जैसा लगता है।
इस अनोखे दृश्य का सबसे बड़ा आकर्षण यही है कि यह सिर्फ ऊपर से देखने पर ही समझ आता है। समुद्र के किनारे या नाव से इसे देखने पर यह भ्रम नहीं बनता। यह प्राकृतिक कला का ऐसा उदाहरण है जिसे विज्ञान और कला दोनों मिलकर समझा सकते हैं। मॉरीशस का यह स्थान पर्यटकों के बीच बेहद लोकप्रिय है, खासकर उनके लिए जो ड्रोन फोटोग्राफी या हवाई सैर के शौकीन हैं। हर साल हजारो सैलानी केवल इस भ्रम को अपनी आंखों से देखने के लिए यहां आते हैं।
लेकिन जहां यह भ्रम है, वहीं धरती पर एक असली अंडरवाटर वॉटरफॉल भी मौजूद है- 'डेनमार्क स्ट्रेट कैटाट्रैक्ट'। यह अटलांटिक महासागर में ग्रीनलैंड और आइसलैंड के बीच स्थित है। इस अदृश्य जलप्रपात में ठंडा पानी भारी होने के कारण नीचे की ओर गिरता है, और गर्म पानी ऊपर की ओर आता है। यह जलप्रपात करीब 3.5 करोड़ घन मीटर प्रति सेकंड पानी गिराता है, जो कि अमेरिका के मशहूर नियाग्रा फॉल्स से भी कई गुना अधिक है।
मॉरीशस का अंडरवाटर वॉटरफॉल चाहे भ्रम हो या कला, लेकिन यह हमें यह सिखाता है कि प्रकृति अपनी सीमाओं में रहकर भी कितनी कल्पनाशील हो सकती है। यह झरना नहीं है, लेकिन फिर भी वह सब कुछ देता है जो एक झरने से उम्मीद की जाती है- अद्भुतता, रहस्य और सौंदर्य। यही वह जादू है जो इसे धरती के सबसे खूबसूरत 'छलावों' में से एक बनाता है।