दुनिया भर में प्रकृति ने अपनी अनोखी कृतियों से चौंकाया है, कहीं हिमखंडों की अद्भुत बनावट, तो कहीं रेगिस्तान की रहस्यमयी लहरें। लेकिन अगर बात दिल से जुड़ी हो और वह भी एक चट्टान के रूप में समुद्र के किनारे दिखाई दे, तो यह दृश्य किसी चमत्कार से कम नहीं लगता है। पुर्तगाल के दक्षिणी तट पर स्थित 'अल्गार्वे का दिल' (Heart of Algarve) एक ऐसी ही अद्भुत प्राकृतिक संरचना है।
अल्गार्वे पुर्तगाल का एक प्रसिद्ध तटीय क्षेत्र है जो अपनी नीली लहरों, स्वर्णिम रेत, ऊँची चट्टानों और रमणीय समुद्र तटों के लिए जाना जाता है। इस क्षेत्र में स्थित प्राया दा मरीन्हा (Praia da Marinha) तट विशेष रूप से चर्चित है, जिसे दुनिया के सबसे खूबसूरत समुद्र तटों में गिना जाता है। इसी तट से कुछ दूरी पर स्थित है वह चट्टान, जो सही कोण और प्रकाश में देखने पर एक दिल की आकृति में नजर आती है।
इस दिल के आकार की चट्टान वास्तव में प्राया दा मेस्कीता (Praia da Mesquita) नामक क्षेत्र में समुद्र में थोड़ी दूर स्थित है। दिलचस्प बात यह है कि यह आकृति किसी इंसानी प्रयास का परिणाम नहीं है, बल्कि पानी, हवा और समय के प्रभाव से चट्टानों के घिसाव ने इसे यह रूप दिया है। जब सूरज की रोशनी एक विशेष कोण से इस चट्टान पर पड़ती है, और एक विशेष बिंदु से इसे देखते हैं, तब इसकी आकृति एक पूर्ण हृदय (Heart) के रूप में दिखाई देती है।
‘अल्गार्वे का दिल’ सिर्फ एक प्राकृतिक दृश्य नहीं है, बल्कि यह उन जोड़ों के लिए एक प्रतीक बन गया है जो प्रेम की तलाश में या अपने रिश्ते को नई ऊंचाइयों तक ले जाने आते हैं। कई प्रेमी जोड़े यहां अपने प्रस्ताव और फोटोशूट करवाते हैं। फोटोग्राफर्स के लिए यह स्थान किसी सपने से कम नहीं है, जहां प्रकृति का सौंदर्य और भावनाओं की गहराई एक साथ दिखाई देती है।
यदि इस चमत्कारी रचना को अपनी आँखों से देखना चाहते हैं, तो अल्बुफेरा (Albufeira) और पोर्टिमाओ (Portimão) के बीच स्थित प्राया दा मरीन्हा तक पहुँचना सबसे सही विकल्प है। तट के ऊपरी हिस्से से इस चट्टान का दिलनुमा दृश्य देखा जा सकता है। नौका द्वारा भी पास जाकर इसका नजदीक से अवलोकन कर सकते हैं।