भारत और ब्रिटेन के बीच हाल ही में हस्ताक्षरित मुक्त व्यापार समझौता (एफटीए) उपभोक्ताओं के लिए खुशखबरी लेकर आया है। इस समझौते के तहत भारत ने पेस्ट्री, पालतू जानवरों के भोजन, सौंदर्य प्रसाधन, साबुन, शेविंग क्रीम, डिटर्जेंट और माइक्रोवेव ओवन जैसे ब्रिटिश उत्पादों पर आयात शुल्क में रियायत देने का निर्णय लिया है। यह कदम भारत-यूके आर्थिक संबंधों को एक नई ऊंचाई पर ले जाने की दिशा में एक मजबूत कदम माना जा रहा है।
एफटीए के तहत अब ब्रिटेन से आने वाले केक, प्रोटीन कॉन्संट्रेट, पालतू पशुओं का खाना, डिओडोरेंट, एयर कंडीशनर, वाशिंग मशीन, सौंदर्य उत्पाद और माइक्रोवेव ओवन जैसे उत्पादों पर आयात शुल्क या तो पूरी तरह हटा दिया गया है या फिर धीरे-धीरे कम किया जाएगा। इसका मतलब है कि उपभोक्ताओं को ये उत्पाद पहले से कम कीमत पर मिल सकेंगे।
हालांकि भारत सरकार ने घरेलू उद्योगों की सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए इन रियायतों को एक झटके में लागू नहीं किया है। बल्कि इन्हें चरणबद्ध तरीके से लागू किया जाएगा ताकि भारतीय कंपनियों को ब्रिटिश कंपनियों से मुकाबला करने के लिए जरूरी तैयारी का समय मिल सके। इससे भारतीय निर्माता अपनी गुणवत्ता, मूल्य और सप्लाई चेन को दुरुस्त कर सकेंगे।
सरकार ने यह भी सुनिश्चित किया है कि कुछ "संवेदनशील" क्षेत्रों को इस समझौते से बाहर रखा जाए। इसमें कृषि, डेयरी, कपड़ा और कुछ अन्य श्रमिक प्रधान उद्योग शामिल हैं। इसका मकसद यह है कि छोटे उत्पादक और कुटीर उद्योग ब्रिटिश आयात से प्रभावित न हो।
ग्लोबल ट्रेड रिसर्च इनिशिएटिव (GTRI) के अनुसार, भारत इस समझौते के तहत ब्रिटेन से आने वाले लगभग 90 प्रतिशत वस्तुओं पर आयात शुल्क को कम करेगा। यह व्यापारिक माहौल को दोनों देशों के लिए लाभकारी बनाने की दिशा में एक बड़ा कदम है।
शहरों में रहने वाले उपभोक्ता अब ब्रिटिश ब्रांड की वस्तुएं कम कीमत पर खरीद सकेंगे, जो पहले टैक्स की वजह से महंगी पड़ती थीं। जैसे कि इंग्लिश पेस्ट्री, ब्रांडेड साबुन और सौंदर्य प्रसाधन अब मिडिल क्लास के बजट में आसानी से आएंगे।
भारत-यूके एफटीए न केवल व्यापार को बढ़ावा देगा बल्कि उपभोक्ताओं को बेहतर विकल्प और किफायती कीमतों का लाभ भी देगा। सरकार की रणनीति यह सुनिश्चित करने की है कि घरेलू उद्योगों को नुकसान न हो और उन्हें वैश्विक प्रतिस्पर्धा के लिए सक्षम बनाया जा सके। यह समझौता भारत के व्यापारिक दृष्टिकोण में संतुलन और दूरदर्शिता का संकेत है।