दुनिया में ऐसे अनेक पेड़-पौधे हैं जिनकी संरचना और फलने की प्रक्रिया अद्भुत होती है। इन्हीं में से एक है ‘जैबुटिकाबा’ (Jabuticaba)। ब्राजील का एक विलक्षण फलदार वृक्ष, जिसकी पहचान इस बात से होती है कि इसके फल शाखाओं पर नहीं बल्कि सीधे तनों और मोटी टहनियों पर उगता है। पहली नजर में यह दृश्य इतना अनोखा लगता है मानो किसी ने अंगूर के गुच्छे तने पर सजा दिए हों।
“जैबुटिकाबा” पेड़ की यह विशिष्टता उसकी कोशिकीय संरचना में छिपी है। इसके तनों में ‘पैरेनकाइमा कोशिकाएं’ पाई जाती हैं, जो फल बनने की प्रक्रिया को तने की सतह पर ही संभव बना देती हैं। सामान्यतः पेड़ों में फल शाखाओं और पत्तियों के बीच उगते हैं, लेकिन जैबुटिकाबा का पेड़ सीधे अपनी छाल से फल देता है। इस प्रक्रिया को वैज्ञानिक रूप से काउलिफ्लोरी (Cauliflory) कहा जाता है।
जैबुटिकाबा के फल आकार में छोटे अंगूर जैसे होते हैं और रंग में गहरे बैंगनी से लगभग काले दिखाई देते हैं। इसकी छाल पतली परंतु थोड़ी कठोर होती है, जबकि अंदर का गूदा रसीला, हल्का गुलाबी और बेहद खट्टा-मीठा स्वाद लिए होता है। ब्राजील के लोग इसे ताजे रूप में खाने के अलावा जैम, जैली, सिरप, वाइन और जूस बनाने में भी इस्तेमाल करते हैं। इसकी सुगंध और स्वाद इतना आकर्षक होता है कि यह हर फूड लवर को अपनी ओर खींच लेता है।
“जैबुटिकाबा” सिर्फ स्वादिष्ट ही नहीं है बल्कि स्वास्थ्य के लिए भी अत्यंत लाभकारी है। इसमें प्रचुर मात्रा में विटामिन C, एंटीऑक्सीडेंट्स, लौह, कैल्शियम और फॉस्फोरस पाया जाता है। यह शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली को मजबूत करता है, जिससे सामान्य सर्दी-जुकाम से लेकर संक्रमणों तक से सुरक्षा मिलती है। इसके एंटीऑक्सीडेंट तत्व शरीर में फ्री रैडिकल्स को निष्क्रिय कर बुढ़ापे की प्रक्रिया को धीमा करता है। साथ ही, यह पाचन में सुधार, त्वचा की चमक और हृदय स्वास्थ्य को भी बनाए रखने में मददगार होता है।
यह फल मूल रूप से ब्राजील, पराग्वे और अर्जेंटीना के उष्णकटिबंधीय वनों में पाया जाता है, लेकिन अब यह दक्षिण-पूर्व एशिया, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका में भी सीमित रूप से उगाया जा रहा है। इसकी लोकप्रियता इतनी बढ़ चुकी है कि इसे ‘ब्राजीलियन अंगूर का पेड़’ भी कहा जाता है। कई बॉटनिकल गार्डन में इसे सजावटी पौधे के रूप में लगाया जाता है क्योंकि जब इसके तनों पर दर्जनों काले फल एक साथ खिलते हैं, तो दृश्य किसी कलाकृति से कम नहीं लगता है। “जैबुटिकाबा” प्रकृति की अनूठी देन है जहाँ सौंदर्य, स्वाद और औषधीय गुणों का अद्भुत संगम देखने को मिलता है।