आभा सिन्हा, पटना।
भारतीय सनातन परंपरा में नवरात्र केवल एक पर्व नहीं, बल्कि आत्मशुद्धि, साधना और दिव्य ऊर्जा से जुड़ने का नौ दिवसीय अनुष्ठान है। यह समय देवी शक्ति के नौ रूपों की क्रमशः आराधना का होता है, जिसमें प्रत्येक दिन का अपना विशेष महत्व और आध्यात्मिक रहस्य होता है। नवरात्र के आठवें दिन, जिसे महाअष्टमी या दुर्गा अष्टमी कहा जाता है, मां महागौरी की पूजा की जाती है। यह दिन भक्तों के लिए अत्यंत शुभ, फलदायी और कल्याणकारी माना जाता है।
मां महागौरी, नवदुर्गा का आठवां स्वरूप हैं। उनका स्वरूप अत्यंत शांत, सौम्य और दिव्य है। मां महागौरी का वर्ण पूर्णतः गौर (श्वेत), आयु आठ वर्ष (अष्टवर्षा भवेद् गौरी), वाहन बैल और सिंह, भुजाएं चार- दाहिने हाथ में त्रिशूल, दूसरे दाहिने हाथ वरमुद्रा, बाएं हाथ में डमरू और दूसरे बाएं हाथ अभय मुद्रा में है। मां महागौरी का श्वेत स्वरूप पवित्रता, शांति, शुद्धता और सात्विकता का प्रतीक है। यह दर्शाता है कि जीवन में तप, संयम और साधना से आत्मा निर्मल और प्रकाशमय बनती है। ‘महा’ यानि महान ‘गौरी’ यानि उज्ज्वल, श्वेत, प्रकाशमय अर्थात “वह देवी जो अत्यंत उज्ज्वल और दिव्य आभा से युक्त हैं।”
मां महागौरी का संबंध माता पार्वती के तपस्विनी रूप से है। कथा के अनुसार माता पार्वती ने भगवान शिव को पति रूप में पाने के लिए कठोर तपस्या की। वर्षों तक कठिन साधना करने के कारण उनका शरीर काला पड़ गया। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान शिव ने उन्हें स्वीकार किया। फिर गंगाजल से स्नान कराने पर उनका शरीर अत्यंत गौर और कांतिमान हो गया। तभी से वे गौरी कहलाने लगी। एक अन्य कथा के अनुसार, भगवान शिव ने पार्वती के तपस्वी रूप को देखकर उन्हें गौर वर्ण का वरदान दिया, जिससे उनका स्वरूप अत्यंत उज्ज्वल और दिव्य हो गया।
एक रोचक कथा के अनुसार एक भूखा सिंह माता पार्वती के पास पहुंचा। वह उन्हें खाने के लिए आया, लेकिन उनकी तपस्या देखकर प्रतीक्षा करने लगा। लंबे समय तक प्रतीक्षा करने से वह अत्यंत कमजोर हो गया। जब माता पार्वती ने तपस्या समाप्त की, तो सिंह की स्थिति देखकर उन्हें दया आई। उन्होंने उसे अपना वाहन बना लिया। इससे यह सिद्ध होता है कि सच्ची भक्ति और समर्पण किसी को भी दिव्यता के निकट ले जा सकता है। दुर्गम नामक दानव के अत्याचारों से त्रस्त देवताओं ने देवी से सहायता मांगी तब देवी ने शाकंभरी रूप धारण किया और उसी दौरान उनका महागौरी स्वरूप प्रकट हुआ। यह रूप शिवालिक पर्वत पर विराजमान हुआ, जहां आज भी शाकंभरी देवी का प्रसिद्ध स्थान माना जाता है।
नवरात्र के आठवें दिन की पूजा का विशेष महत्व है। जीवन में शांति और सुख की प्राप्ति, पापों का नाश, मनोकामनाओं की पूर्ति, वैवाहिक जीवन में सुख-समृद्धि, स्त्रियों के सुहाग की रक्षा होती है। विशेष रूप से यह माना जाता है कि जो महिलाएं मां महागौरी की श्रद्धा से पूजा करती हैं, उनका वैवाहिक जीवन सुखमय रहता है।
महाअष्टमी के दिन कन्या पूजन का विशेष महत्व है। कन्याओं को देवी का स्वरूप मानकर उनकी पूजा करना चाहिए। 2 से 10 वर्ष की कन्याओं को आमंत्रित कर, उनके पैर धोकर सम्मान कर, उन्हें भोजन करा कर उपहार देना चाहिए । यह पूजा मां महागौरी को अत्यंत प्रिय है। प्रातः स्नान कर स्वच्छ वस्त्र धारण कर, पूजा स्थान को शुद्ध कर, मां की प्रतिमा या चित्र स्थापित कर, दीप प्रज्वलित कर, गणेश वंदना कर, मां महागौरी का ध्यान कर, पुष्प, अक्षत, रोली अर्पित कर, धूप-दीप दिखाकर, भोग लगाने (विशेषकर नारियल) के बाद आरती करना चाहिए।
अष्टमी के दिन मां को नारियल का भोग लगाना अत्यंत शुभ माना जाता है। इस से आर्थिक समस्याओं का समाधान, परिवार में सुख-शांति और मनोकामनाओं की पूर्ति होती है। भोग के बाद नारियल ब्राह्मण को दान करना चाहिए। मां महागौरी का ध्यान (ध्यान मंत्र) मंत्र है “श्वेतवृषे समारूढ़ा श्वेताम्बरधरा शुचिः। महागौरी शुभं दद्यान्महादेवप्रमोददा॥” अर्थ है जो श्वेत वस्त्र धारण करती हैं, बैल पर सवार हैं और अत्यंत पवित्र हैं वे मां महागौरी हमें शुभ फल प्रदान करें। प्रसिद्ध स्तुति मंत्र है “सर्वमंगल मांगल्ये शिवे सर्वार्थ साधिके। शरण्ये त्र्यम्बके गौरी नारायणि नमोस्तुते॥” यह मंत्र सभी प्रकार के कष्टों को दूर करने वाला माना जाता है।
मां महागौरी केवल बाहरी पूजा की देवी नहीं हैं, बल्कि वे भीतर की चेतना का प्रतीक हैं। श्वेत रंग यानि मन की पवित्रता, तपस्या यानि आत्मसंयम और गौर वर्ण यानि ज्ञान का प्रकाश होता है। कठिनाइयों और संघर्षों के बाद ही आत्मा का वास्तविक प्रकाश प्रकट होता है। मां महागौरी का स्वरूप सिखाता है धैर्य रखना, आत्मसंयम अपनाना, कठिनाइयों से न घबराना इससे सफलता और शांति मिलती है।
भारत के विभिन्न हिस्सों में महाअष्टमी बड़े धूमधाम से मनाई जाती है। दुर्गा पूजा पंडाल, हवन और यज्ञ, कन्या पूजन और भजन-कीर्तन। यह पर्व सामाजिक एकता और सांस्कृतिक विरासत का प्रतीक है। मां महागौरी नारी के सौम्य और शक्तिशाली दोनों रूपों का प्रतिनिधित्व करती हैं। नारी में सहनशीलता, प्रेम और करुणा, आत्मबल और दृढ़ता का प्रतीक है। मां महागौरी का पूजा करने से रोगों से मुक्ति, मानसिक शांति, विवाह संबंधी समस्याओं का समाधान, संतान सुख और आध्यात्मिक उन्नति मिलती है।
नवरात्र का आठवां दिन, मां महागौरी की आराधना का दिन, जीवन में शांति, संतुलन और दिव्यता लाने का अवसर है। उनकी पूजा यह सिखाती है कि तप, त्याग और श्रद्धा से जीवन में हर अंधकार को दूर कर प्रकाश पाया जा सकता है। मां महागौरी की कृपा से भक्तों को न केवल भौतिक सुख, बल्कि आध्यात्मिक उन्नति और मोक्ष का मार्ग भी प्राप्त होता है।