केंद्र सरकार ने भारतीय मुद्रा प्रणाली में एक महत्वपूर्ण बदलाव की दिशा में कदम बढ़ाते हुए भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) को 10 और 20 रुपये के पॉलीमर (प्लास्टिक) नोट जारी करने की मंजूरी दे दी है। वित्त राज्य मंत्री पंकज चौधरी ने लोकसभा में लिखित उत्तर के माध्यम से इसकी जानकारी दी। सरकार के अनुसार, प्रारंभिक चरण में परीक्षण (ट्रायल) के तौर पर 10 और 20 रुपये के एक-एक अरब पॉलीमर नोट जारी किए जाएंगे। यदि यह प्रयोग सफल रहता है तो भविष्य में अन्य मूल्य वर्ग के नोट भी पॉलीमर सामग्री में जारी किए जा सकते हैं।
पॉलीमर नोट विशेष प्रकार के प्लास्टिक से बनाए जाते हैं। ये सामान्य कागज के नोटों की तुलना में अधिक मजबूत, टिकाऊ और सुरक्षित होते हैं। इन पर पानी, नमी और गंदगी का असर कम पड़ता है तथा इनके फटने या जल्दी खराब होने की संभावना भी कम रहती है।
पॉलीमर नोटों के कई महत्वपूर्ण लाभ बताए जा रहे हैं। इनकी आयु कागजी नोटों से दो से तीन गुना अधिक होती है। पानी या नमी से खराब नहीं होते हैं। नकली नोट तैयार करना अधिक कठिन होता है। नोट लंबे समय तक साफ और उपयोग योग्य बने रहते हैं। बार-बार नए नोट छापने की आवश्यकता कम होने से दीर्घकाल में लागत घट सकती है।
10 और 20 रुपये के नोट सबसे अधिक चलन में रहने वाले नोटों में शामिल हैं। इनका उपयोग रोजमर्रा के लेनदेन में सबसे ज्यादा होता है, इसलिए ये जल्दी घिस जाते हैं। सरकार और आरबीआई पहले इन्हीं नोटों पर पॉलीमर तकनीक का परीक्षण करना चाहते हैं ताकि इसके परिणामों का मूल्यांकन किया जा सके।
ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, न्यूज़ीलैंड, सिंगापुर, ब्रिटेन, मलेशिया और कई अन्य देशों में पॉलीमर नोट पहले से सफलतापूर्वक उपयोग किए जा रहे हैं। इन देशों के अनुभवों को देखते हुए भारत भी इस दिशा में आगे बढ़ रहा है।
फिलहाल सरकार ने केवल ट्रायल की मंजूरी दी है। इसलिए 10 और 20 रुपये के मौजूदा कागजी नोट वैध बने रहेंगे और उनके साथ-साथ पॉलीमर नोट भी चलन में रहेंगे। ट्रायल की सफलता के बाद ही आगे की नीति तय की जाएगी।
10 और 20 रुपये के पॉलीमर नोटों की शुरुआत भारतीय मुद्रा व्यवस्था को अधिक सुरक्षित, टिकाऊ और आधुनिक बनाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। यदि यह प्रयोग सफल रहता है तो आने वाले वर्षों में देश के अन्य मूल्यवर्ग के नोट भी पॉलीमर तकनीक में दिखाई दे सकते हैं, जिससे नकली नोटों पर अंकुश लगाने और नोटों की गुणवत्ता बनाए रखने में मदद मिलेगी।