नॉदर्न कार्डिनल (Northern Cardinal) एक आकर्षक और लोकप्रिय पक्षी है जो अपने चमकीले रंग और मीठी आवाज के कारण पक्षीप्रेमियों और प्रकृति प्रेमियों के दिलों में खास जगह रखता है। यह पक्षी उत्तरी अमेरिका के पूर्वी हिस्सों, मैक्सिको और मध्य अमेरिका के कुछ क्षेत्रों में पाया जाता है। इसकी छवि इतनी लोकप्रिय है कि कई अमेरिकी राज्यों ने इसे अपना राजकीय पक्षी घोषित किया है।
नॉदर्न कार्डिनल की सबसे बड़ी पहचान उसका रंग है। नर कार्डिनल उज्ज्वल लाल रंग का होता है, जो दूर से ही आकर्षित करता है। उसकी काली चोंच के पास की पट्टी उसे और भी मनमोहक बनाती है। मादा कार्डिनल – मटमैले भूरे रंग की होती है, जिसमें हल्की लालिमा दिखाई देता है। यह संयमित सौंदर्य का प्रतीक माना जाता है। रंगों का यह अंतर प्रकृति की उस गूढ़ कला को दर्शाता है, जिससे हर प्राणी में विशिष्टता आती है।
कार्डिनल एक स्थानीय पक्षी है। यह सालभर एक ही इलाके में रहता है और अन्य पक्षियों की तरह प्रवास नहीं करता। यह पक्षी आमतौर पर झाड़ियों, छोटे पेड़ों, बाग-बगीचों और घरों के पिछवाड़ों में बसेरा रखता हैं। इन्हें मानव की उपस्थिति से कोई विशेष परेशानी नहीं होती है।
नॉदर्न कार्डिनल न केवल अपनी सुंदरता से, बल्कि अपने व्यवहार और चहचहाहट से भी लोगों का मन मोह लेता है। यह पक्षी हमें सिखाता है कि सौंदर्य सिर्फ बाहरी नहीं होता, बल्कि व्यवहार और समर्पण में भी होता है। यदि आपके घर के आसपास यह पक्षी दिखे, तो समझ लीजिए कि सौभाग्य ने आपके आंगन में दस्तक दी है।