समुद्र की गहराइयों में कई अद्भुत जीव पाए जाते हैं, लेकिन उनमें से एक मछली अपनी अनोखी बनावट और भारी वजन के कारण विशेष पहचान रखती है। यह है “ओशन सनफिश” (Ocean Sunfish), जिसे वैज्ञानिक भाषा में मोला मोला कहा जाता है। यह मछली न केवल दुनिया की सबसे भारी अस्थिमय (bony) मछली माना जाता है, बल्कि अपने असामान्य आकार और व्यवहार के लिए भी प्रसिद्ध है।
“ओशन सनफिश” का शरीर गोल और चपटा होता है, जो पहली नजर में आधे कटे हुए मछली के टुकड़े जैसा दिखता है। इसका वजन सामान्यतः 1000 किलोग्राम से लेकर 2000 किलोग्राम तक हो सकता है। कुछ मामलों में इसका वजन 2.5 टन तक दर्ज किया गया है। लंबाई लगभग 3 मीटर और ऊँचाई (फिन सहित) 4 मीटर तक हो सकता है। इतनी बड़ी होने के बावजूद इसका स्वभाव शांत और सुस्त होता है।
यह मछली दुनिया के उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण समुद्री जल में पाई जाती है। इसकी सबसे खास आदत है पानी की सतह पर आकर ‘धूप सेंकना’। यही कारण है कि इसका नाम ‘सनफिश’ पड़ा। धूप सेंकने से यह अपने शरीर का तापमान नियंत्रित करती है। जब यह गहरे, ठंडे पानी में शिकार करके ऊपर आती है तो सूरज की गर्मी से उसका शरीर संतुलित हो जाता है। साथ ही, सतह पर धूप सेंकने से यह परजीवियों से भी छुटकारा पाती है। समुद्री पक्षी और अन्य मछलियाँ इसकी मोटी त्वचा पर चिपके परजीवियों को खाकर साफ कर देती हैं।
“ओशन सनफिश” मुख्य रूप से जेलीफिश खाती है। हालांकि, इतनी भारी मछली का मुख्य भोजन जेलीफिश होना थोड़ा आश्चर्यजनक है क्योंकि जेलीफिश में पोषण कम होता है। इसीलिए इसे बड़ी मात्रा में जेलीफिश खानी पड़ती हैं। इसके अलावा यह छोटे मछली, प्लवक (plankton), स्क्विड और विभिन्न समुद्री जीवों को भी खा लेती है।
इसकी त्वचा मोटी और चमड़े जैसी होती है, जो इसे शिकारियों से बचाती है। इसमें सामान्य मछलियों की तरह पूंछ नहीं होती, बल्कि इसकी पीठ और पेट के बड़े-बड़े फिन ही इसे आगे बढ़ाते हैं। यह सामान्यतः धीमी गति से तैरती है, लेकिन खतरे की स्थिति में तेजी भी पकड़ सकती है।
“ओशन सनफिश” दुनिया की सबसे प्रजननशील मछलियों में गिनी जाती है। एक मादा एक बार में लगभग 30 करोड़ अंडे दे सकती है। हालांकि, इन अंडों में से बहुत कम ही बच्चे वयस्क बन पाते हैं, क्योंकि अधिकांश अंडे और बच्चे अन्य समुद्री जीवों का शिकार हो जाते हैं।
यह मछली इंसानों के लिए खतरनाक नहीं होती है। कई जगह इसे पर्यटक आकर्षण के रूप में देखा जाता है। हालांकि, मछुआरों के जाल में फँसने और समुद्री प्रदूषण के कारण इसकी संख्या प्रभावित हो रही है। प्लास्टिक प्रदूषण इनके लिए सबसे बड़ा खतरा है क्योंकि यह प्लास्टिक बैग को जेलीफिश समझकर निगल लेती है।
“ओशन सनफिश” अपने विशाल आकार, अनोखी बनावट और अद्भुत आदतों के कारण समुद्र की सबसे रहस्यमयी मछलियों में गिनी जाती है। यह समुद्री जैव विविधता की अनोखी झलक दिखाती है और यह याद दिलाती है कि प्रकृति कितनी अद्भुत और विविधतापूर्ण है। इस मछली की सुरक्षा और संरक्षण ज़रूरी है ताकि आने वाली पीढ़ियाँ भी इसे देख और समझ सकें।