रूस और यूक्रेन के बीच चल रहे युद्ध ने अभी दहलीज़ पार कर दी है क्योंकि हाल के दिनों में यूरोप में रूसियों द्वारा ड्रोन भेजने की घटनाओं ने नाटो (NATO) देशों में एक नई आशंका पैदा कर दी है। पोलैंड की सरकार ने अपनी जमीन पर नाटो सैनिकों की तैनाती को मंजूरी दे दी है ताकि वे रूसी ड्रोन घुसपैठ के बाद अपनी सतर्कता और सुरक्षा को मजबूत कर सकें। यह कदम विशेष रूप से “ऑपरेशन ईस्टर्न सेंट्री” (Eastern Sentry) के तहत उठाया गया है, जो पूर्वी यूरोप में नाटो की रक्षा दीवार को सुदृढ़ करने के लिए शुरू किया गया एक पहल है। पोलिश राष्ट्रपति चारोल नवरोकी ने राष्ट्रीय सुरक्षा ब्यूरो के बयान में कहा कि उन्होंने विदेशी नाटो सेवकों की मौजूदगी की सहमति देने वाला आदेश हस्ताक्षर कर दिया है।
इस आदेश की विस्तृत सामरिक जानकारी साझा नहीं की गई है और यह भी बताया गया कि यह आदेश गोपनीय प्रकृति का है। इस पहल के तहत फ्रांस ने तीन राफेल लड़ाकू विमानों, जर्मनी ने चार यूरोफाइटर विमानों, डेनमार्क ने दो F-16 और एक एंटी-एयर वारफेयर फ्रिगेट तैनात करने की घोषणा की है। साथ ही नीदरलैंड ने पहले से तय पेट्रियट वायु रक्षा प्रणाली को पोलैंड भेजने का काम तेज कर दिया है और चेक गणराज्य ने हेलीकॉप्टर यूनिट तैनात की है। पोलैंड के रक्षा मंत्री व्लोदिस्लाव कोसिनियक-कामिश ने इस प्रतिक्रिया को “कठोर और स्पष्ट” बताया है और कहा है कि यह ऑपरेशन नाटो के इतिहास में संभवत: सबसे बड़े में से एक होगा। उनका यह भी कहना था कि इस बहु-स्तरीय वायु रक्षा प्रणाली में ड्रोन, मिसाइल और उड़ान सभी प्रकार के खतरों से निपटने की क्षमता शामिल होगी। आठ नाटो सदस्य देशों ने इस ऑपरेशन में भाग लेने की संभावना जताई है, जबकि अन्य सदस्य देश भी शीघ्र ऐसी घोषणाएँ करने की तैयारी में हैं।
पोलैंड में तैनात पहले से मौजूद नाटो सैनिकों और संसाधनों के साथ मिलकर यह नया तैनाती कदम उनकी सुरक्षा को एक नया स्तर देगा। इस बीच, रूसी ड्रोन बहराल और यूक्रेन से होते हुए पोलैंड की सीमाओं में घुसे — मुख्यतः मंगलवार से बुधवार की रात के बीच लगभग 20 ड्रोन पोलैंड के हवाई क्षेत्र में आए। पोलिश और सहयोगी विमानों को इस पर प्रतिक्रिया स्वरूप एयरस्पेस में भेजा गया और कुछ ड्रोन को मार गिराया गया। पोलिश सरकार ने इस घटना को रूस की ओर से unprecedented (बेमिसाल) आक्रमण बताया है। इसने नाटो की संधि के आर्टिकल-4 को लागू करते हुए सहयोगियों के साथ परामर्श की प्रक्रिया शुरू की। आर्टिकल-4 नाटो का वह प्रावधान है जिसके तहत कोई सदस्य देश जब खुद पर खतरा महसूस करता है तो वह नाटो की बैठक बुला सकता है और संयुक्त प्रतिक्रिया की मांग कर सकता है। यूक्रेनी राष्ट्रपति वोलोदिमिर जेलेंस्की ने रोमानिया की सीमा में ड्रोन घुसपैठ की घटना को युद्ध का ‘स्पष्ट विस्तार’ बताया है और कहा है कि यह किसी गलती का नतीजा नहीं हो सकता।
उन्होंने इसके बाद वैश्विक नेतृत्व से रूस के खिलाफ कड़े प्रतिबंध लगाने की मांग की है। जेलेंस्की ने यह भी चेतावनी दी कि आने वाले दिनों में यह संघर्ष बड़े भूभागों में फैल सकता है — विशेषकर तब जब नाटो देश अब तेज़ी से सक्रिय हो रहे हैं। इस लेख में इस बात पर भी विचार किया गया है कि यूरोप अब क्षेत्रीय संघर्ष का बचाव करने के बजाए सीधे रूप से उसके फैलाव का सामना कर रहा है, और नाटो की तरफ से यह पहली बार है जब उसने सीधे तौर पर अपनी सीमाओं पर सेना तैनात करके जवाबी रणनीति अपनाई है। रूस की ओर से अभी तक यह नहीं माना गया कि ये ड्रोन रूस के थे; मॉस्को ने इससे इंकार किया है, लेकिन नाटो और पोलैंड ने इस घुसपैठ को एक विचारपूर्वक, रणनीतिक दबाव के रूप में ही देखा है।