प्रकृति अपने भीतर ऐसे चमत्कार समेटे हुए है, जिन पर नजर पड़ते ही मन हैरानी से भर जाता है। ऐसा ही एक अद्भुत जीव है ‘ब्लू फुटेड बूबी’, जिसे हिन्दी में ‘नीले पैरों वाला पक्षी’ कहा जाता है। यह समुद्री पक्षी मुख्य रूप से इक्वाडोर के गालापागोस द्वीप समूह और दक्षिण अमरीका के तटीय इलाकों में पाया जाता है।
“ब्लू फुटेड बूबी” का सबसे बड़ा आकर्षण उसके चमकीले नीले पैर हैं। यह नीला रंग इतना गहरा और जीवंत होता है कि देखने वाले को लगता है जैसे किसी चित्रकार ने इन पर रंगों की परत चढ़ा दी हो। लेकिन यह रंग कोई साधारण सजावट नहीं है, बल्कि पक्षी की सेहत और आकर्षण का संकेत है। वैज्ञानिकों के अनुसार, जितना ज्यादा नीला और चमकीला रंग होगा, उतना ही नर “ब्लू फुटेड बूबी” स्वस्थ और आकर्षक माना जाएगा।
इस रंग का सीधा संबंध इनके भोजन से है। “ब्लू फुटेड बूबी” मछलियां खाता है और खासकर कैरोटेनॉयड युक्त मछलियां इसके पैरों को और भी ज्यादा नीला बनाती हैं। अगर भोजन में कमी आ जाए, तो पैरों का रंग फीका पड़ जाता है। इस तरह नीला रंग इनके स्वास्थ्य का प्राकृतिक पैमाना भी है।
“ब्लू फुटेड बूबी” का कोर्टशिप डांस यानि प्रणय नृत्य बेहद अनोखा और मजेदार होता है। नर पक्षी मादा को प्रभावित करने के लिए अपने पैरों को ऊंचा उठाकर लयबद्ध ढंग से चलता है। कभी एक पैर उठाकर दिखाता है, तो कभी दोनों पैरों को बारी-बारी से जमीन पर पटकता है। यह नृत्य न केवल देखने में मनोरंजक लगता है, बल्कि मादा के लिए यह तय करने का भी एक तरीका है कि कौन-सा नर साथी सबसे अच्छा है।
यह पक्षी केवल अपने पैरों और नृत्य से ही नहीं, बल्कि अपनी गोताखोरी क्षमता से भी प्रसिद्ध है। “ब्लू फुटेड बूबी” समुद्र के ऊपर उड़ते हुए अचानक 25 मीटर तक की ऊंचाई से सीधा पानी में गोता लगा सकता है। इसकी तेज नजरें पानी की सतह पर मछलियों की हलचल पकड़ लेती हैं और फिर यह पलक झपकते ही शिकार पर टूट पड़ता है।
यह पक्षी अक्सर बड़े समूहों में रहते हैं। गालापागोस द्वीपों की चट्टानों और तटीय इलाकों में इनकी कॉलोनियां देखी जा सकती हैं। यह अपनी प्रजाति के बीच मजबूत सामाजिक बंधन बनाते हैं और प्रजनन के दौरान खास तौर पर सक्रिय हो जाते हैं।
“ब्लू फुटेड बूबी” अभी विलुप्तप्राय नहीं है, लेकिन समुद्री पारिस्थितिकी में बदलाव, जलवायु परिवर्तन और भोजन की कमी इसके अस्तित्व के लिए खतरा बन सकता है। यह पक्षी समुद्र और द्वीपों की पारिस्थितिकी तंत्र का एक अहम हिस्सा है और इसके संरक्षण से समुद्री जीवन की विविधता भी सुरक्षित रहती है।
नीले पैरों वाला “ब्लू फुटेड बूबी” न केवल प्रकृति की कलात्मकता का प्रतीक है, बल्कि यह इस बात का भी जीवंत उदाहरण है कि किस तरह जीव-जगत में रंग, आहार और व्यवहार आपस में गहराई से जुड़े होते हैं। इसके नीले पैर, इसका नृत्य और इसकी गोताखोरी, सब मिलकर इसे धरती के सबसे अनोखे पक्षियों में शामिल करता है।